Desarrollo en metros por pedalada: guía práctica

Qué es el desarrollo y por qué los metros ganan a las pulgadas

El desarrollo es la distancia que recorre la bici en una vuelta completa de las bielas:

desarrollo (m) = dientes del plato ÷ dientes del piñón × circunferencia de la rueda (m)

Un plato de 50 con un piñón de 17 da una relación de 2,94. Con una rueda de 2.096 mm de circunferencia, eso son 2,94 × 2,096 = 6,16 m por pedalada. La velocidad sale directa: velocidad (km/h) = desarrollo (m) × cadencia (rpm) × 0,06. A 90 rpm, cada metro de desarrollo vale 5,4 km/h.

Las pulgadas de marcha (relación × diámetro de rueda en pulgadas) vienen de la época de los biciclos y todavía las usan algunos fabricantes. Funcionan, pero describen un diámetro, no algo que se note en las piernas, y hay que convertirlas para relacionarlas con la velocidad. Los metros por pedalada son la distancia real, se multiplican directamente por la cadencia y permiten comparar una gravel de 650B con una de carretera de 700c sin calculadora. Es también la unidad que usa GearWatts cada vez que enseña una marcha.

Una salvedad sobre la rueda: la circunferencia de rodadura depende del neumático y de su presión, no de la medida nominal. Un 700×25–28 de carretera mide aproximadamente entre 2.100 y 2.140 mm con carga. Aquí usamos 2.096 mm; con una circunferencia real algo mayor, todos los desarrollos suben un 1–2 %.

Montajes habituales, lado a lado

La tabla recoge la marcha más larga y la más corta de tres transmisiones de carretera típicas, con la velocidad que dan a 90 rpm constantes.

Montaje	Marcha más larga	Velocidad a 90 rpm	Marcha más corta	Velocidad a 90 rpm	Rango
50/34 con 11-34	50×11 = 9,53 m	51,5 km/h	34×34 = 2,10 m	11,3 km/h	455 %
52/36 con 11-30	52×11 = 9,91 m	53,5 km/h	36×30 = 2,52 m	13,6 km/h	394 %
48/35 con 10-33	48×10 = 10,06 m	54,3 km/h	35×33 = 2,22 m	12,0 km/h	453 %

Se ven dos cosas. Primero, los tres extremos largos están a menos de medio metro entre sí, así que en llano nadie queda limitado por montar un 48 en vez de un 52. Segundo, el piñón de 10 dientes permite un plato más pequeño casi sin coste: el 48×10 es más duro que el 50×11 y el 35 da una marcha corta más suave que el 36.

En la vida real casi nunca se pedalea a 90 rpm. A 100 rpm en el 50×11 irías a 57 km/h; casi todo el mundo se queda sin piernas o sin carretera antes. Si apenas usas tus marchas largas, llevas relaciones que no necesitas.

Saltos entre piñones y solapamiento

El salto entre dos piñones es el cociente de sus dientes. En un cassette 11-34 típico (11-12-13-14-15-17-19-21-24-27-30-34) los saltos son:

• 11→12: 9 %, 12→13: 8 %, 13→14: 8 %, 14→15: 7 %
• 15→17: 13 %, 17→19: 12 %, 19→21: 11 %
• 21→24: 14 %, 24→27: 12,5 %, 27→30: 11 %, 30→34: 13 %

Un salto del 7–8 % apenas se nota; uno del 13–14 % te baja la cadencia de 90 a unas 79 rpm si mantienes potencia y velocidad. Por eso los cassettes cerrados, como el 11-28, resultan finos en llano, y los abiertos dan tirones justo donde estás cansado, en las subidas.

El solapamiento es la otra mitad. Con 50/34 los platos se llevan un factor de 1,47 y un salto de piñón ronda el 10 %, así que al cambiar de plato hay que mover cuatro piñones para caer en el mismo desarrollo. Si las marchas del plato pequeño son todas más cortas que las más suaves del grande, hay solapamiento: el mismo desarrollo existe dos veces y se desperdicia rango. Si el hueco es mayor que los saltos del cassette, queda un agujero en la escalera justo en el cambio de plato. Un 48/35 (relación 1,37) pide solo tres piñones de compensación y se conduce mejor por eso.

Elegir platos y cassette según el terreno

Empieza por la marcha más corta, porque es la que decide si terminas la subida. Un ciclista de 78 kg con bici en una rampa del 8 % a 11 km/h necesita unos 205 W entre gravedad y rodadura. Con 34×34 (2,10 m) esa velocidad son 3,06 m/s ÷ 2,10 m = 87 rpm, cómodo. Con 36×30 (2,52 m) son 73 rpm, aceptable sobre el papel pero duro si el 8 % dura 40 minutos. Al 12 % y 9 km/h el 34×34 da 71 rpm; el 36×30 estaría en 59.

Un método práctico:

1. Elige la pendiente sostenida más dura que haces con regularidad y la velocidad que alcanzas en ella con tu potencia habitual.
2. Pasa la velocidad a metros por minuto (km/h × 16,67) y divide por la cadencia que quieres mantener (75–85 rpm). Ese es el desarrollo de tu marcha más corta.
3. Haz lo mismo en el otro extremo: tu velocidad punta en grupo en llano, o en una bajada en la que sigas pedaleando, a 95–100 rpm.
4. Escoge la pareja de platos y el cassette cuyos extremos cubran ese rango, con saltos por debajo del 12 % en la zona central donde pasas el tiempo.

Las zonas con puertos largos del 8–10 % apuntan a 50/34 o 48/35 con un piñón de 33–34. El terreno llano u ondulado, con el grupo a más de 40 km/h, favorece 52/36 y un cassette más cerrado. Ninguno es «mejor»: cada uno cambia rango en un extremo por saltos más finos en el centro.

Comprobar lo que usas de verdad

La teoría es un punto de partida; tus salidas enseñan el resto. Si tu ciclocomputador registra los cambios del cambio electrónico, GearWatts muestra tiempo, potencia, cadencia y velocidad de cada combinación plato × piñón, con el desarrollo en metros por pedalada y una vista de las marchas que eliges en cada pendiente. En qué guarda el cambio electrónico en tus ficheros se explica cómo se obtienen y se leen esos datos.

Hay dos patrones que conviene buscar. Si tu marcha más corta solo la usas unos minutos al mes, un extremo más duro te daría saltos más finos en el resto del cassette. Si vas a menudo en el último piñón con menos de 60 rpm en las subidas, tu desarrollo es demasiado largo para tu terreno. Las subidas medidas, con su pendiente y categoría, se explican en cómo se detectan y categorizan las subidas; son el mejor sitio donde mirar porque la pendiente es lo bastante estable para comparar marchas con justicia.

Por último, cambiar el desarrollo es barato comparado con ganar forma o perder peso. Un cassette cuesta una fracción de unas ruedas ligeras, y un metro de desarrollo en el extremo corto puede ser la diferencia entre sufrir a 55 rpm y girar a 75.